中东AI产业背后庞大的中国力量

在当前全球科技竞争的大背景下，中东地区国家并未选择加入任何一方的对抗阵营，而是致力于与多方建立合作关系，以推动本国人工智能产业的发展和应用。

沙特PIF的董事总经理鲁马扬在接受早期采访时表示：“沙特有许多领域仍处于起步阶段，甚至有些领域尚未起步，我们的目标是发掘并激活这些领域。如果企业能够将业务扩展至沙特，那么它们将获得双倍的回报。”

中东国家在人工智能领域展现出的雄心壮志，需要大量具备AI技术和项目经验的人才来实现本土化发展，因此他们在吸引AI人才方面不遗余力。

▍全球首个AI大学

2019年10月，阿联酋在阿布扎比成立了全球首个人工智能大学——MBZUAI，并在次年成功邀请到CMU（卡内基梅隆大学）计算机科学学院机器学习系副主任、华裔教授邢波担任校长。

此后，阿联酋在CMU、GeorgiaTech、Oxford、南洋理工等多所知名高校和研究机构积极招募人才。据业内人士透露，为了吸引这些人才，中东国家提供的待遇极为优厚，例如，教授们前往当地面试的机票价值高达5万美元，由阿联酋航空公司提供头等舱服务。

主要负责沙特AI规划的阿卜杜拉国王科技大学（Kaust）也吸引了众多人才。该校的人工智能和数据分析实验室的开发者曾表示，实验室主要由中国研究人员构成。在中东各国推动数字化转型的背景下，当地市场对云计算的需求也在逐年增长。

根据MarketsandMarkets的报告预测，中东地区的云计算市场规模将从2021年的142亿美元增长至2026年的314亿美元，年复合增长率（CAGR）达到17.2%，显示出巨大的增长潜力。

▍中国巨头抢滩中东市场

中国的云服务提供商，如华为云、阿里云和腾讯云，也已经进入中东市场。2022年6月，阿里云与沙特电信公司（STC）、易达资本、沙特人工智能公司和沙特信息技术公司共同成立了沙特云计算公司（SCCC），为沙特提供高性能的公共云服务。

2023年9月，华为云在利雅得的节点正式启用，标志着华为在推动沙特数字经济成长方面迈出了重要一步。而在今年的沙特LEAP科技展上，腾讯云宣布与沙特领先的电信服务商Mobily建立战略合作伙伴关系，共同启动“走进沙特”计划。

海康威视进军沙特市场，恰好满足了该国打造AI智能城市项目的需求。2024年1月，海康威视宣布与沙特技术与安全综合控制有限公司Tahakom签订谅解备忘录，双方将共同努力，共享和开发前沿技术，特别是在视频安全和人工智能驱动解决方案领域；合作优化交通管理系统，提高道路安全，减少拥堵，为沙特阿拉伯的智能城市项目提供技术支持。

而在2021年，商汤科技与沙特国家主权基金PIF共同成立了合资公司SenseTime MEA，旨在为中东地区提供创新的人工智能解决方案，构建当地的人工智能生态系统。2022年，商汤科技宣布与沙特人工智能公司（SCAI）达成合作协议，SCAI将为SenseTime MEA投资7.76亿沙特里亚尔（约合14.29亿元人民币），并以该公司为主体在当地建设高端人工智能实验室，为沙特优秀人才创造高端就业机会，加强沙特作为中东区域领先的人工智能技术中心的战略定位。

▍投资与商业机遇

在沙特，流传着这样一种观点：只有深刻理解沙特的2030愿景，才能发掘出投资和商业的良机。易达资本的管理合伙人黄烁子表示，沙特是一个以B2B和G2B（企业对企业、政府对企业）为主的市场，许多海外企业的首要客户往往是当地的政府机构、国有企业和银行。

由于沙特缺乏本土人才积累和产业基础，现有的商业环境受到欧美公司的影响较大，其商业规则和习惯与中国存在显著差异。沙特习惯以高价采购全球顶尖的解决方案和产品，对于外资企业的进入，直到沙特真正开放市场后才逐步形成新的制度，但这要求企业投入一定的时间成本。

随着中东市场的日益开放和成熟，"出海赚时间差"的时代已经结束。如果企业仅提供标准化的AI服务和产品，除了面临价格战的问题，其在中东的生存空间也将越来越小。只有根据当地实际情况提供定制化的本地产品解决方案，企业才能在市场中扎根并实现长期发展。